En lo alto de las montañas de Totonicapán, a 3,200 metros sobre el nivel del mar, se encuentra el Parque Ecológico KYAQ K’IX, un proyecto impulsado por la comunidad de Menchú Quiacquix que combina la preservación de la naturaleza con el desarrollo económico a través del turismo comunitario. Liderado por la parcialidad Menchú Quiacquix, este modelo representa una forma sostenible de proteger los recursos naturales y fortalecer las tradiciones ancestrales.
Un proyecto nacido del compromiso comunitario
El Parque Ecológico KYAQ K’IX comenzó como una visión compartida por varias generaciones de líderes comunitarios. José Elías Menchú, presidente de la parcialidad, recuerda cómo surgió la idea: “Iniciamos con senderismo, mostrando las cuevas y reliquias del bosque. Con el tiempo, identificamos nuevas áreas para miradores, canopy y espacios recreativos, gracias al apoyo de especialistas y el esfuerzo colectivo de la comunidad.”
Este proceso no estuvo exento de desafíos. Desde la selección de áreas adecuadas hasta la coordinación de los trabajos, el parque es el resultado de años de planificación y cooperación. “El trabajo en equipo y el cooperativismo eran esenciales. Toda la comunidad respondió al llamado para construir este sueño”, añade Menchú.
El bosque de Menchú Quiacquix no solo es un atractivo natural, sino también un espacio sagrado. Con altares mayas y árboles centenarios, el parque se ha convertido en un lugar donde se encuentran la cultura ancestral y la conservación.
“El bosque no es solo un recurso; es vida. Nos provee de agua, oxígeno y alimentos. Es el legado de nuestros abuelos, quienes nos enseñaron a cuidarlo. Queremos transmitir ese mensaje a nuestros visitantes”, explica Menchú.
El parque alberga especies nativas de flora y fauna, como el venado de cola blanca, el zorrillo y hongos comestibles, además de plantas medicinales. Estas características únicas han despertado el interés de los visitantes locales, nacionales e internacionales.
El turismo como motor de desarrollo local
El turismo comunitario no solo ha revitalizado la conexión de la comunidad con el bosque, sino que también ha creado nuevas oportunidades económicas. “Queremos que nuestros jóvenes encuentren oportunidades aquí, en su comunidad, para que no sientan la necesidad de migrar al extranjero. El parque puede ser una fuente de empleo formal y crecimiento”. Destaca Menchú.
La economía generada por el turismo no se limita a ingresos directos. También promueve la conservación, ya que el modelo es autosostenible: los recursos se reinvierten en la protección del bosque y en mejorar las experiencias turísticas.
“El turismo nace como un producto de la conservación. Promovemos la protección del bosque y, al mismo tiempo, generamos desarrollo económico para la comunidad”, añade Menchú.
Educación y sostenibilidad en el turismo comunitario
El éxito del parque no sería posible sin los guías y guardabosques, quienes tienen un papel crucial en la educación ambiental. “Durante los recorridos, fomentamos el respeto y el valor por los recursos del bosque. Queremos que los visitantes comprendan que el bosque, en su estado natural, es un regalo invaluable”, explica Menchú.
Para mantener la esencia comunitaria del turismo, la parcialidad Menchú trabaja para asegurar que el parque siga siendo administrado por la comunidad. “No queremos que otros se adueñan de lo que hemos construido. Este es el legado de nuestros abuelos, y queremos protegerlo para las futuras generaciones”, enfatiza.
Un modelo de inspiración para otras comunidades
El Parque Ecológico KYAQ K’IX es un ejemplo de cómo las comunidades pueden transformar desafíos en oportunidades. “Organizarse lleva tiempo, pero es posible lograrlo si mantienen sus sueños vivos. El turismo comunitario no solo beneficia a las familias; También fortalece el vínculo con el territorio y preserva nuestra identidad cultural”.
La visión para el parque incluye nuevos atractivos turísticos que respetan la esencia natural del bosque. “Queremos crecer, pero siempre manteniendo el estado natural del bosque. Hacer conciencia en los visitantes de que el bosque, tal como está, es hermoso”, concluye Menchú.
Con proyectos como el Parque Ecológico KYAQ K’IX, comunidades como Menchú Quiacquix demuestran que es posible construir un futuro sostenible donde la conservación y el desarrollo económico vayan de la mano.